Essai 300 Hawkeye

Un Baroudeur de poche...

Texte, photos et vidéo : HG 'randoquad'

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Les quads 4X4 Polaris les plus connus, les Sportsman, sont plutôt du genre costaud, avec des gabarits imposants qui rebutent parfois les débutants, ou la gente féminine, se sentant incapables de piloter de tels engins...

Polaris a donc décider d'élargir sa gamme de baroudeurs vers le bas, en proposant un 300cc, disponible en deux ou quatre roues motrices. En fait on retrouve la technologie d'un sportsman (Suspensions indépendantes aux 4 roues, pas de différentiel en mode AWD) mais dans un gabarit plus réduit. Nous avons testé la version 4X4 dans notre fief habituel, la Haute-Savoie, seul et avec passagère.

Look et finition :

Le Hawkeye ressemble à un mini-sportsman, il ne possède pas de gamme courte par contre mais son enorme variateur est conçu pour s'en passer... La finition est haut de gamme, rien à reprocher, c'est un baroudeur made in Polaris... en plus petit que d'habitude. Coffre avant, selle large et confortable. Le look est sympa, vu de derrière on reconnaît un train arrière de filiation sportsman, indéniablement. Cherchez pas ailleurs, c'est le seul 300cc 4X4 à variateur et roues indépendantes du marché...

Rando familiale :

Premier constat, on est bien dessus... Les commandes tombent bien sous la main, la selle est agréable, seul ou même avec une passagère : le petit Polaris à 'tout d'un grand', et cerise sur le gâteau, on découvre rapidement qu'il est extrêmement maniable. La sensation de légèreté au guidon change totalement par rapport à un Sportsman. On a l'impression de conduire un vélo. Les suspensions sont très performantes, et si on ne retrouve pas le fabuleux confort du sportsman ni son immense selle, on est tout de même installé de manière très confortable, tant pour le pilote que pour le passager. Un "petit 300" mais à l'américaine : tout confort.

Tant qu'on roule tranquille dans des chemins en sous-bois, le 300 fait merveille, le vario offre des reprises honnêtes et le moteur, plutôt coupleux pour la cylindrée, se fait discret. Le Hawkeye se conduit comme un mobylette, facile, instinctif, léger et discret, on s'amuse au guidon comme on ne peut le faire avec les mastodontes de 500cc et plus... Honnêtement, c'est un peu une redécouverte, depuis plusieurs mois nous roulions et ou essayions uniquement des 650cc et plus; et là, d'un coup, on redécouvre le plaisir d'un engin maniable, de dimensions réduites, bref : un joujou extra...

Rando rapide :

Par contre dès qu'on élève le rythme et qu'on tente... de suivre le 800 Sportsman (fallait pas nous prêter les deux en même temps) devant, ça ce gâte, le moteur est à la peine et la gâchette à fond en permanence... Logique et implacable, le Hawkeye n'est pas conçu pour rouler vite, du moins point de vue motorisation. Le châssis supporterait sûrement quelques cc de plus (un 375cc m'sieu Paul Harris ?). En contrepartie, il est léger et joueur, celui-ci permet toutes les excentricités, tant le quad est facile à rattraper. Les suspensions haut de gamme pour la catégorie, permettent d'aborder de gros obstacles à bonne vitesse sans trop s'inquiéter. Parfois un peu secoué par les traitements infligés et notre rythme trépidant (avec un 800 qui ouvre la route, forcément...), le Hawkeye est toujours surprenant pas sa bonne volonté à vouloir digérer les aléas des chemins. Un châssis vraiment très agréable et des suspensions qui surclassent la concurrence chez les autres 300/350cc du marché.

Sur le bitume on se prend à attaquer fort et passer les virages sur 3 roues, sourire au lèvres. Le freinage est très puissant et sans reproches.

Franchissement :

Le Hawkeye se passe étonnement bien de gamme courte.  A l'arrêt, il part à l'assaut des buttes les plus raides sans faiblir, on peut donc dire que le vario est très réussi. Vu les dimensions impressionnantes de celui-ci, le contraire aurait été décevant. Nous avons aussi franchi un gué très profond avec... et il s'en est sorti avec les honneurs, même si le courant a failli emporter l'engin. Pour la petite histoire, c'est le Hawkeye qui a sorti... le 800 Sportsman, tanké dans un gué. Moralité : un Hawkeye, ça tracte aussi...

Sa légèreté en fait un engin très ludique en franchissement, même si il manque un peu de garde au sol dans l'absolu, à comparer de ses grands frères Sportsman. Ses dimensions, avec sa faible hauteur de selle, rassurante, lui garantissent un excellente stabilité et une maniabilité hors paire. Il n'y a pas grand chose qui pourra le stopper, grâce à son mode AWD, il hérite des qualités de franchissement de ses aînés les sportsman et d'une motricité sans faille. Seul le plus faible diamètre des roues sera parfois pénalisant coté garde au sol. Comme le châssis en bon acier US est protégé aux bons endroits, il n'y aura pas lieu de s'inquiéter si ça frotte parfois (passage de tronc, etc), c'est étudié pour.

Duo :

Bien que sa puisse paraître étrange, on est bien à deux dessus... Même "mini" le Hawkeye, en bon Polaris, a su conserver de la place pour le passager avec un confort très acceptable. Certes un sportsman offrira des dimensions supérieures et un confort un cran au dessus, mais pour de la balade de quelques heures, nos passagères ont appréciées le Hawkeye, tout de même nettement plus douillet que la majorité des 250/350cc sur lesquels elles avaient déjà posées leurs postérieurs...

Conclusion :

Pour un quadeur confirmé, c'est clair qu'un bloc 300cc à variateur sur un 4X4, c'est trop 'light' comme motorisation, du coup il faut rouler cool, et être patient dans les grosses montées... mais pour un débutant, une femme qui ne veut pas un trop gros quad, ou un "roule peinard", le 300 Hawkeye est plein de qualités : sa légèreté, sa stabilité, son confort, sa facilité de prise en main, et son mode AWD (4 vraies roues motrices, sans différentiel)... le Hawkeye à tout d'un grand, vraiment, hormis le moteur, certes coupleux mais peu puissant à haut régimes. Coté confort, franchissement et baroud, il ne craint pas la concurrence, pas plus que les obstacles sur le terrain. Un vrai petit dur... au coeur tendre.

Ce mini-sportsman est une réussite... coté châssis. Coté moteur, quelques cc de plus seraient les bienvenus, mais gageons qu'il satisfera une clientèle pour qui la puissance n'est pas un argument de base. Le nouveau prix "serré" proposé par Polaris en fait un choix abordable pour goûter au baroud façon Polaris...

Au final, un petit quad passe-partout, facile à conduire et attachant, le plus confortable de sa catégorie. Même si Polaris nous a plutôt habitué à de puissants pachydermes, on ne peut s'empêcher d'avoir été séduit par ce petit gabarit au comportement si... ludique.

Tarif indicatif : 6390€ en 4X2 et 7390€ en 4X4

Fiche Technique Polaris Hawkeye 300 E 4x2 et 4x4 2006